Alexander Stevic byr på noen utrolige pokerhistorier som overgår alt av hva vi har hørt av pokerhistorier de siste 10 årene.
Det å vinne den aller første Main Event på den europeiske Poker Touren i 2004 er kult i seg selv, men det er bare småtterier mot anekdotene Stevic beretter fra sine utallige pokerreiser.
Når noen sier til deg at "de beste spillene er de mot mafiaen", da spisser du ørene umiddelbart.
Det er ikke så mye man har hørt til den karismatiske svensken siden gjennombruddet for ti år siden, men det betyr ikke at han har gitt opp pokerkarrieren.
Faktisk så er han stadig vekk profesjonell pokerspiller og han reiser verden rundt for å finne de beste cash gamene. I et intervju med PokerListings’ Fred Guillemot forteller Stevic om det å spille mot diktatorsønner, mystiske milliardærer og mafiaen.
PokerListings: Er du glad for å være tilbake i Barcelona?
Alexander Stevic: Ja, det er jeg virkelig. Det var her jeg vant det første året, og nå er jeg tilbake ti år senere.
Det er flotte tall. Jeg liker godt tallet 1 og jeg liker også tallet 10, så jeg tenkte at hvis jeg skulle vinne her så vil jeg bli pokerens svar på Maradona (Stevic røyk imidlertid ut på dag 3 på en 86. plass og innkasserte 12.700 Euro, red.)
PL: Så tallene 1 og 10 er dine lykketall?
AS: På en måte. Jeg liker tall, jeg er litt rar sånn. Jeg har mange lykketall og 29 er ett av dem. I går satt jeg på bord 29 i sete nummer 1 og det var helt perfekt. Jeg er alltid på utkikk etter tegn.
PL: Hvorfor 29?
AS: Det er fordi jeg har dilla på å spille roulette. Det er et typisk tall for folk som spiller roulette, men jeg liker ikke roulette så godt lenger, fordi jeg har tapt for meget.
Jeg liker også tallet 11, selv om det ikke har noe med roulette å gjøre, det er jo dobbelt 1.
PL: Det er ikke så mange mennesker som kjenner til deg, bortsett fra at du vant EPT tittelen i 2004. Kan du fortelle oss litt mer om hva du har foretatt deg etter det?
AS: Etter at jeg vant den første EPT turneringen så endte jeg faktisk som nummer tre i finalen i Monte Carlo. Etter det spilte jeg mange turneringer i de påfølgende par årene, med begrenset suksess.
Og det å spille mange turneringer kan raskt bli dyrt når du ikke vinner noe, så jeg startet med å spille mer cash game, noe som uansett er min spesialitet, og det har jeg stort sett holdt på med fram til nå.
PL: Så du er fremdeles en profesjonell pokerspiller?
AS: Ja, men jeg prøver å spille på steder som er litt utenfor allfarvei, der jeg kan delta i lukkede pokerlag. Jeg er ikke en god nok spiller, dagens unge er så mye bedre enn meg, og derfor drar jeg til utradisjonelle steder der det vanskeligste er å få innpass til selve pokerspillingen.
Det er noe som jeg er flink til. Jeg møter de riktige folkene, blir venner med dem, tar noen drinker og så spiller vi poker.
PL: Hvilke former for poker spiller du på disse utradisjonelle stedene?
AS: Vi spiller vanligvis Texas eller Omaha. Problemet er at på casinoene så er det best å spille cash game med høy innsats.
Hvis du ønsker å spille $2/$4 Texas så må du konkurrere mot de gode unge spillerne. Men hvis du spiller $25/$50 Omaha, så spiller du mot folk som har mye penger. Og det er nettopp disse pokerlagene man må gå etter.
PL: Her forestiller jeg meg cash games med merkelige mennesker og våpen under bordet…
AS: Ja, det også. Jeg reiser, eller reiste til de merkeligste steder. For eksempel skal jeg neste år til Afrika.
Ikke Marokko, for dit reiser alle nå, men Madagaskar, Nigeria, Angola og Ekvatorial Guinea. Det er vanskelig å komme inn i disse landene, men en venn har lagt alt til rette for meg.
Min venn er en koreansk entrepenør, men han er gode venner med sønnen til presidenten i Ekvatorial Guinea. Presidenten er en virkelig diktator og landet er ikke helt trygt, men de har lukkede pokerlag med meget høy innsats, og jeg er invitert dit.
PL: Hvordan treffer du disse folkene?
AS: Koreaneren møtte jeg ved pokerbordet. Jeg likte ham, han var vennlig og interessant. Jeg syntes han var en smule merkelig også, så jeg spurte ham hva han drev på med i Afrika.
Han begynte å fortelle meg mange av sine historier, og det var virkelig interessant. Jeg ville gjerne bli venner med ham, så jeg inviterte ham på middag. Han sa til meg: "Alex, jeg liker deg, kom og besøk meg i Ekvatorial Guinea, jeg vet om steder der vi kan spille poker og jeg vil gjerne ha deg til å starte spillene og styre dem."
Han sa at jeg skulle ikke bekymre meg om politiet, da han er venn med presidentens sønn.
PL: Spiller du også poker med presidenten?
AS: Nei,nei, han er en veldig seriøs mann. Sønnen hans er det motsatte. Jeg har ikke vært der enda, det er for mye malaria der. Min sønn ble født for litt over et år siden, så jeg har ikke reist så mye i det siste.
Før det var jeg i Brasil, hvor jeg spilte på noen merkelige steder. Nå har de mange profesjonelle spillere, men da jeg var der for 5-6 år siden, så var jeg den eneste proffen, noe som var ganske forunderlig.
PL: Vet de hvem du er?
AS: Ikke helt. Jeg har sagt det til dem, da en av dem gjenkjente meg. De spurte meg hvor mye jeg vant i EPT Barcelona, jeg sa 80.000 dollar, og de flirte bare.
Jeg fant senere ut at disse folkene var meget rike. Den ene ved siden av meg så ut som om han aldri hadde jobbet en eneste dag i sitt liv.
Du kan se det på huden hans. Jeg fikk greie på at bestefaren hans, eller noe i den duren, bygde opp Brasilia (hovedstaden i Brasil) og at familien hans eide store deler av Sao Paulo. Han var en milliardær.
PL: Blir du aldri redd i disse pokerlagene?
AS: Nei, ærlig talt, de beste lagene er de som jeg har med mafiaen.
Ikke med gangstere i 20-årene som bare har 20.000 dollar, fordi det kan være skremmende. Men å spille med eldre og fremtredende mafiamedlemmer, som har tjent massevis med penger og klart å unnslippe lovens lange arm i 40 år, ja det er moro.
De har oppnådd alt og de har penger og vil ikke ha noen problemer. Jeg liker å spille mot de, da de ødsler bort pengene.
Når du ikke er så god som andre spillere, så må du velge stedene som du spiller med omhu. Og du møter alltid interessante folk, som tar deg med på eventyr…
Les resten av intervjuet med Alexander Stevic på PokerListings.com.
Besøk no.pokerlistings.com